Kaj slumrade till – och vaknade döv

– Jag höjde ljudet på tv:n, men inget hände. Sen bytte jag batteri på hörapparaten, men det blev ingen skillnad. Jag hörde fortfarande ingenting.

Dålig hörsel är inget nytt för 41-åriga Kaj som arbetar som tillsynsman på Björkö. Hörseln på höger öra har inte fungerat sedan födseln och hörseln på vänster sida började bli sämre redan i 10-årsåldern.

Men oktoberdagen kom som en chock. Dålig hörsel och behovet av en hörapparat är inte samma sak som ingen hörsel alls.

– Jag gick till grannen och började ropa och skrika. Man hör ju inte sin egen röst så man kan ju skrika hur högt som helst.

Grannen rådde honom att genast bege sig till akuten. Nästa dag befann sig Kaj tillsammans med sin bror i Åbo, efter remiss från centralsjukhuset i Mariehamn.

Andades in gas

På sjukhuset i Åbo togs mängder med prover både före och efter att specialisterna hade konstaterat att han var döv, berättar Kaj.

– Det var full cirkus hela tiden.

Eftersom Kajs öronfel inte berodde på benvävnad som växt fast, var en operation möjlig. Men till en början fick han i en halvtimme varje dag, med tvåtimmarsintervall, andas in syrgas från en syrgasmask.

– Det gjorde mig alldeles konstig. Men jag märkte till en början att ljudet började komma tillbaka. Fast det varade inte särskilt länge.

Fick tinnitus

Efter en vecka skickades han hem. Operationen för ett hörselimplantat var inbokad i mars.

– Så jag levde från oktober till mars i min tysta värld.

Men helt tyst var det inte. En biverkning från gasbehandlingen var tinnitus.

– Det var fruktansvärt. Surrandet var så högt, det bara susade hela tiden. Man blev yr och helt konstig. Det lät som brandalarm, kvittrande och alla möjliga ljud.

Tätt på Åland

I mars reste Kaj tillbaka till Åbo för operation. Han sövdes först ner, sedan borrades ett hål i skallbenet dit en lång tråd fördes in och en metallplatta implanterades.

En månad senare fick han återvända eftersom apparaten då skulle sättas igång. En kabel kopplades från öronimplantatets ”antenn” till en extern dator som överförde rätt ljud åt honom. Bas och diskant, samtliga ljud justerades.

– Läkaren frågade mig om jag hörde något och jag sa ”va” som jag sagt automatiskt i så lång tid. Han sa igen ”hörde du vad jag sa?” och jag sa ”jo, jo jag hör vad du säger”.

I hela världen finns i dag 180 000 personer med samma typ av hörselimplantat som Kaj, det så kallade Cochleaimplantatet.

– Min läkare berättade att det finns 700 i hela Finland och att vi är fem på Åland, så det är väldigt tätt här om man räknar på att det bara bor cirka 27 000 personer här.

1967 startade forskningen av implanterade hörsellösningar för personer med sensorineural hörselskada, en typ av hörselnedsättning. Tio år senare fick första patienten ett benförankrat hörselimplantat. (FNB)